A internet é um meio de comunicação bem flexível. Por isso, existem várias outras maneiras de acessar os conteúdos que vão além da navegação pela web. Alguns programas específicos de filtragem podem auxiliar a monitoração ou filtragem em outros protocolos de internet, como bate-papo (IRC) e comunicação instantânea (MSN). 

Por exemplo, um firewall – normalmente usado para proteção contra ataques de hackers ao PC – pode ser usado para bloquear o acesso ao MSN e às redes de IRC.

O Baixatudo tem uma lista desses softwares. Pesquisas na internet revelarão outras páginas informativas, como esta mantida pela Mozilla. A própria Microsoft oferece o gratuito Segurança da Família, antes parte da suíte OneCare, que estende os recursos de controle dos pais do Windows Vista às versões anteriores do sistema (ou às edições do Vista que não têm o recurso). 

Na maioria dos casos, um filtro externo ao navegador simplesmente tentará realizar o mesmo tipo de filtragem de outra maneira, não havendo muita diferença no funcionamento prático. Eles são mais comuns em redes empresariais, onde é mais conveniente e seguro manter um sistema central de bloqueio do que um individual funcionando em cada computador. Existem até mesmo dispositivos de hardware para efetuar filtragem. 

Sim. O próprio Windows Vista, em algumas de suas edições, é acompanhado de um recurso que permite essa visualização. Mas ele vai mais longe do que ver apenas os sites e registra também quais programas foram executados (quando e quantas vezes), quais arquivos foram baixados e quanto tempo o computador foi usado. A Microsoft tem um tutorial explicando a configuração do Controle dos Pais.

Existem ainda muitos outros softwares, com funções que registram as mais variadas atividades na rede, incluindo até mesmo as conversas completas em programas de mensagem instantânea. Com os programas mais invasivos – especialmente os que são usados também de forma maliciosa – é possível gravar alguns vídeos ou tirar fotos em períodos fixos, se o computador possuir uma webcam.

Vale dizer que esse tipo de programa pode ser considerado uma forma de espionagem. Normalmente, quando usados para descobrir algo sobre um(a) namorado(a) ou outro adulto qualquer, são altamente questionáveis. Por isso, é bom ter cuidado com seu uso. No caso de adolescentes, seu uso passa a ser polêmico; este colunista não recomenda, mas, como sempre em questões familiares, é preciso que os pais conheçam os filhos para saberem quais as medidas que são necessárias.